La pratique d’un sport ou d’un exercice musculaire, quel qu’il soit, entraîne une adaptation cardiovasculaire à l’effort.

Le coeur est un muscle comme les autres, il réagit selon la sollicitation de l'entraînement en modifiant sa morphologie et son rythme.

Adaptation du coeur à l'effort :
le débit cardiaque
Le débit cardiaque est augmenté à l'effort. Cette augmentation est généralement proportionnelle à l’intensité de cet effort.

Le débit cardiaque au repos est compris entre 4 et 6 litres/minute. Il peut être multiplié par 6 et même plus à l’effort. La conséquence de cette augmentation nécessaire conduit le cœur à réagir de deux façons :

1/ augmentation ou adaptation du volume d’éjection systolique : ce volume est représenté par le sang éjecté par le cœur à chaque contraction (systole).
Ce sont les cavités cardiaques qui permettent cette circulation du sang. Deux possibilités d’adaptation : soit elles deviennent de plus en plus volumineuses, soit elles se contractent mieux.