Utilisation de défibrilateur automatique externe
Il existe des appareils totalement automatiques dont le fonctionnement simplifié permet de réduire la mortalité de cet accident cardiaque.
Une formation simple accessible au monde sportif permet l'utilisation de ce type d'appareil dans l'attente de l'arrivée des secours. Des décrêts permettent une large utilisation des défibrillateurs dans des lieux publics ou privés.

Evaluation du nombre de morts subites
Même s’il est difficile de faire un recensement exact du nombre, il y aurait en France entre 30.000 et 50.000 décès par an de mort subite. L’incidence étant variable avant 35 ans chez le sportif, où le nombre de mort subite est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, l’estimation est toutefois difficile, les chiffres pouvant varier de 100 à 1.000 morts par an, en activité sportive ou activité physique de loisir.

Signes précurseurs
Par définition, il n’y a aucun signe précurseur, mais par contre on retrouve des antécédents familiaux de mort subite, ce qui implique toute alerte lors de l’interrogatoire d’un sportif.

Il semble raisonnable, que lorsque dans la famille, on retrouve des antécédents de ce type, de demander un avis cardiologique adapté et approfondi.

Par ailleurs, des conseils de pratique sont à ce moment là prodigués.

Certaines morts subites peuvent être rattachées à des cardiomyopathies, mais l’absence de biopsie rend difficile les études statistiques.

Si les cardiomyopathies sont responsables de ces morts subites chez les sujets jeunes, pour les personnes plus âgées, on peut penser qu’il s’agit d’athérome coronaire.

Rôle de l’examen E.C.G. dans le dépistage ou la prévention des morts subites
Un E.C.G. anormal conditionne la mise en place d’un bilan approfondi. Il faudra retenir particulièrement et dépister avec beaucoup d’attention les Wolff Parkison White (W.P.W.). Les tachycardies ventriculaires, avec arythmie, sont à surveiller. Les tachycardies de désadaptation à l’effort peuvent également produire une fibrillation mortelle.

Le rôle du dépistage des conditions de surentraînement prend alors toute son importance.

Rôle assez encore méconnu des pratiques dopantes

Les mécanismes les plus souvent évoqués dans le cadre des morts subites :
Il s’agit de mort brutale, instantanée, avec affaissement en plein effort par fibrillation ventriculaire. Les facteurs déclenchants peuvent être mixtes, en rapport avec des conditions de pratique exceptionnelle : stress, froid, chaleur, fatigue, troubles diététiques, déshydratation, maladie virale, etc…

Conduites à tenir :
Les facteurs de risque sont à surveiller attentivement. Il s’agit :
• les antécédents familiaux
• les sports à risque particuliers
• de la prise de produits et substances illicites
• des quelques vagues antécédents pouvant alerter le médecin
• des morts subites « récupérées »
• des infections virales concomitantes

Les recommandations pour la pratique sportive
Il n’y a pas de consensus permettant d’indiquer systématiquement chez un sportif la réalisation d’un ECG pour permettre la délivrance d’un certificat de non contre-indication à la pratique du sport.

Il n’y a pas de consensus pour indiquer la réalisation d’une épreuve d’effort avant la délivrance de ce certificat en fonction d’un certain âge.

Il existe une législation française concernant le suivi des sportifs de haut niveau Espoir et France, qu’il est nécessaire de respecter.

Il existe une législation française rendant obligatoire la présence d’un certificat annuel de non contre-indication à la pratique du sport pour obtenir une licence.

Il existe des indicateurs de risque tels que l’obésité, l’IMC, le périmètre abdominal, les fréquences cardiaques de repos ou d’effort, les variations de tension artérielle, qui peuvent être des facteurs permettant une mise en place d’une alerte.

Conclusion
La meilleure des préventions de mort subite chez le sportif passe par l’apprentissage des gestes qui sauvent. Par ailleurs, une bonne connaissance des facteurs de risque et des antécédents familiaux permettrait de réduire la moitié des morts subites qui surviennent chez les sportifs ayant une cardiopathie méconnue.

Les morts subites chez les sportifs ne doivent être en aucun cas un alibi pour interdire la pratique du sport ou d’activités physiques et sportives chez l’ensemble de la population française. Toutefois, cette pratique doit être adaptée aux circonstances et réalisée avec les conditions d’usage habituelles pour un sport passion, sport santé.

Des défibrillateurs externes automatiques devraient être installés dans les lieux publics ou les lieux de pratique sportive. Les conditions permettant l'accès à ces défibrillateurs, et la formation du milieu sportif constituent le succès de l'opération.