Cette carence énergétique entretient l’état de surentraînement, non seulement par les répercussions physiques directes sur l’aptitude à l’effort consécutives à la carence d’énergie, mais également par les répercussions sur un grand nombre de fonctions ou d’organes autres que l’appareil locomoteur.
Ceci explique l’apparition de troubles du sommeil, des troubles digestifs, de l’anxiété et des troubles de l’humeur, d’une déminéralisation osseuse, des altérations des secrétions hormonales avec des effets sur les cycles menstruels chez les sportives par exemple.

Assurer des apports énergétiques adaptés à la pratique physique, constitue un enjeu de performance et de santé.

Fatigue et déshydratation

Le terme de déshydratation désigne les situations qui s’accompagnent d’un déficit corporel en eau, consécutif à une insuffisance d’apport d’eau de boisson et/ou des pertes importantes.
L’eau est un besoin vital. L’adaptation à l’effort lors d’une pratique physique augmente les besoins en eau selon plusieurs mécanismes :

Le fonctionnement musculaire, représenté par la machinerie contractile et énergétique des fibres, nécessite un statut hydrique correct. Toute déshydratation est source de fatigue et de blessure musculaire.
La gestion des stocks d’énergie fait appel à l’eau pour stoker le glycogène, et renforcer les réserves utiles aux futures performances.

L’eau participe à l’adaptation cardiovasculaire, en conditionnant le volume sanguin, la régulation de la pression artérielle, l’efficacité de la circulation sanguine.
L’eau intervient pour réguler la température du corps. Tout effort physique entraîne une élévation de la température corporelle. La transpiration permet d’éliminer cette chaleur produite, sous couvert d’un apport hydrique correct.

Vu l’implication de l’eau dans la contraction musculaire et l’adaptation à l’effort, on comprend aisément que tout déficit hydrique aura des répercussions délétères sur la tolérance de l’effort. Un déficit d’apport en eau entraînera inévitablement une perte de performance, une fatigue, et augmente le risque de blessure.

Cette fatigue peut se rencontrer ponctuellement lors d’un entraînement si la prise de boisson ne compense pas les pertes consécutives à la durée de l’effort ou aux conditions climatiques éprouvantes.

Elle peut également se concevoir sous forme d’une déshydratation chronique, d’installation progressive, en rapport avec des apports insuffisants en eau de boisson dans la vie de tous les jours. Peu à peu, l’insuffisance de renouvellement de l’eau ne permet plus à l’organisme de s’adapter aux contraintes de la vie quotidienne, et à fortiori aux exigences de l’activité. L’apparition d’une fatigue ou fatigabilité à l’effort en est le reflet.

Fatigue et carence calcique

Le calcium fait partie des minéraux les plus essentiels chez le sportif.
Il est étroitement impliqué dans le métabolisme du squelette. Il renforce les os, prévient le risque de fracture de fatigue ou d’ostéoporose.
Il influence l’excitabilité neuromusculaire, la conductibilité, la contractilité des muscles.
Enfin, il participe à la perméabilité des membranes biologiques (qui conditionne ainsi les échanges). L’assimilation du calcium est étroitement liée à celle d’autres minéraux tels que le fer, le magnésium…

Signes de carence calcique

A court terme, il est difficile d’identifier des signes spécifiques d’une carence d’apport calcique.
Les effets sont plus sévères à long terme, avec une altération de la minéralisation osseuse, facteur favorisant la survenue d’une fracture de fatigue, d’un retard de croissance chez l’enfant sportif, d’une ostéomalacie chez l’adulte.
Chez le sportif, le déficit d’apport calcique se manifeste par une fatigue générale, non seulement lors de la pratique sportive, mais également dans la vie de tous les jours, avec notamment un manque d’entrain. La fatigabilité à l’effort, l’altération des performances en terme de récupération, de coordination et de vitesse ne sont pas spécifiques, et restent difficiles à objectiver.

Fatigue et carence en fer

Le fer garde une place privilégiée dans l’alimentation du sportif, pour être souvent impliqué dans les états de fatigue ou de baisse de performance.

Le métabolisme du fer présente la particularité de se faire en circuit fermé. Le fer rentrant dans la fabrication de l’hémoglobine sera recyclé et réutilisé après destruction des globules rouges.

Les pertes de fer chez le sportif

Les pertes sudorales sont habituellement minimes, mais peuvent s’accentuer en cas de transpiration abondante, selon les conditions climatiques et la durée/intensité de l’effort.
Les pertes digestives peuvent être consécutives à des inflammations des muqueuses, des microtraumatismes ou à des phénomènes ischémiques, essentiellement au niveau intestinal ou gastrique.
Il peut exister enfin quelques fuites de fer secondaires à une hémolyse intra vasculaire (éclatement des globules rouges).
Les besoins sont accrus chez la femme enceinte ou en période menstruelle, ainsi que chez l’enfant sportif en période de croissance.

Signes de carence

Les carences en fer se rencontrent chez les sportifs lors de régimes hypocaloriques trop restrictifs ou mal conduits, ainsi que dans les disciplines d’endurance. La fatigue, ou une fatigabilité à l’effort en sont les manifestations habituelles.
La ferritine est une réserve circulante de fer, qui reste diffusible en fonction du statut et des besoins. Son dosage sanguin permet d’objectiver une carence en fer. Toutefois, le retentissement d’une carence en fer sur les fonctions de l’organisme s’exprime de façon variable. Il ne semble pas exister de correspondance entre l’importance d’une carence biologique, et ses répercussions cliniques en particulier sur la fatigue et l’altération des performances.

Le statut des réserves en fer participe également à la régulation de son absorption, celle-ci étant accentuée en cas de réserves faibles (et vice-versa).

La biodisponibilité du fer est diminuée par les tanins (thé, café), épices, calcium, zinc, les phytates (son).
Inversement, l’absorption du fer est favorisée par la vitamine C, d’où l’intérêt des associations fer + vitamine C que l’on retrouve en pratique dans certains plats : lentilles persillées – salade de foie tomate noix agrumes assaisonnée d’un jus de citron – boudin purée de pommes de terre…

Faut il complémenter ?

Les carences en fer peuvent généralement être corrigées par des règles diététiques adaptées, en orientant l’alimentation quotidienne vers les produits riches en fer. Il faut veiller également à diminuer la consommation de thé et/ou café, et à l’inverse favoriser celle de vitamine C.

Il n’existe aucune indication de complémentation en fer, sans preuve biologique de carence manifeste (ferritinémie inférieure à 35?g) ! Avant d’envisager de complémenter, il faut bien sûr évaluer l’importance des répercutions de cette carence sur l’état de santé, et tenir compte des résultats biologiques antérieurs. En effet, certains sportifs supportent très bien un taux sanguin relativement bas en fer (ferritine), sans symptômes ni baisse de performance.

Toute complémentation en fer répond à une indication précise, et justifie une surveillance médicale et biologique régulière. La prise orale de fer est souvent mal tolérée, responsable de coliques intestinales, de selles noirâtres, et expose éventuellement à des signes de surdosage.
De nombreuses études ont démontré qu’une supplémentation systématique en fer, sans terrain de carence, n’apporte aucun effet sur le niveau de performance, mais expose aux complications du surdosage.

Vous pouvez approfondir vos connaissance en consultant le livre des Docteurs Maton et Bacquaert : La nutrition du sportif aux éditions Chiron collection sport et santé.