Ces questions ont le mérite d’être posées. Les réponses doivent être intégrées dans le dispositif législatif en cours, et doivent également répondre à des questions de bon sens. Ce test peut être dangereux pour un sportif mal entraîné, à court de condition physique ou malade.

Toutefois, il reste un excellent exercice pour évaluer et comparer une aptitude physique.

Méthodologie
Le sportif, en tenue adaptée, devra courir sur un terrain plat, sur une piste d’un stade d’athlétisme ou autour d’un stade de football, la plus grande distance possible en 12 minutes, sans jamais dépasser les valeurs de sa fréquence cardiaque maximum théorique (220 – l’âge).

La meilleure façon de contrôler cette fréquence est de porter un cardio-fréquence-mètre avec alarme pré-enregistrée.

Il faut éviter de réaliser cette épreuve dans des conditions climatiques inhabituelles : forte pluie, forte chaleur, ou vent important.

Le sportif doit éviter les à-coups. L’idéal est de courir à un rythme régulier adapté à son habitude et paramétré par rapport à son temps et à sa distance théoriques.

Ce test de 12 minutes ne doit pas être terminé par un sprint en fin d’effort.

Les résultats
Le tableau ci-dessous apportera la valeurs pour les hommes et pour les femmes en fonction des classifications allant de très médiocre à excellent.

On peut retenir uniquement la valeur de distance qui a ce moment sera rattachée à une forme grossièrement définie de « très médiocre » à « excellente ». Par contre, il peut exister sous toutes réserves une liaison linéaire entre la distance parcourue et la consommation maximale d’oxygène selon la formule suivante :

VO2max (ml/mn/kg) = 0,022 x (distance en metres – 10,39)

Cette formule de Cooper a été mise au point grâce à un travail scientifique, réalisé par le Docteur Howald et ses collaborateurs.

Il faut être prudent sur cette évaluation. Les conditions techniques de course, les conditions climatiques et les conditions du sujet, peuvent modifier de façon significative le résultat du Test de Cooper et donc le résultat de la VO2max.

Pour information, et sous réserve de la validité de ce test, il faut retenir que
· une VO2max élevée chez un sportif correspond à 60 ml/mn/kg,
· une VO2max correcte pour un sportif entraîné et non performant selon les sports est de 40 à 55 ml/kg/mn
· une VO2max chez un sujet sédentaire ou présumé comme tel est de 40 ml/kg/mn


Conclusion
Ce test n’est en aucun cas considéré comme un test d’aptitude cardiologique. On ne peut pas dépister de contre-indications cardiologiques à la pratique du sport à partir de ce test. Un bon résultat, comme un mauvais résultat, ne conditionne en rien l’aptitude cardiologique.

Ce test dépend également à la fois de la validité de la formule utilisée, mais également des conditions de course, telles que les conditions atmosphériques, la motivation du sujet, son état de forme instantanée. Il peut également dépendre de la réalisation même de ce test seul ou en groupe.

L’extrapolation vers une VO2max doit être réalisée avec beaucoup de prudence et doit au moins être validée par d’autres tests existants.

Ce test pourrait être réalisé sur tapis roulant en salle dans le cas d’un suivi particulier mais les conditions de réalisation doivent être strictement encadrées.

Le Test de Cooper doit être considéré comme un test de terrain, pouvant s’intégrer à la demande du médecin de club, dans une évaluation médico-physiologique générale. Il peut être dangereux pour des sportifs non entraînés. On peut être amené à médicaliser la pratique de ces tests en harmonie avec la législation en cours.