Le test de Ruffier-Dickson est :
- simple
- réalisable dès l'âge de 10/12 ans
- sans risque cardiaque majeur
- nécessitant de la part du médecin peu d'équipement
- facilement reproductible

Le principe
Il s' agit de mesurer la fréquence cardiaque à trois moments importants de l' adaptation du coeur :
· au repos, c' est à dire lorsque le sportif entre dans le cabinet ou dans la salle technique de réalisation (vestiaire, salle d'effort.. ). On prend la précaution de maintenir au moins quelques minutes de relaxation et de détente pour retrouver une fréquence cardiaque véritablement de repos différente de celle le repos au matin au lever
· immédiatement après l' exercice dit de Ruffier-Dickson : on relève la fréquence cardiaque d' effort avant le frein vagal
· puis enfin, on calcule de nouveau la fréquence cardiaque après une minute de repos.

Ces trois fréquences cardiaques sont importantes pour le calcul de l' indice de Ruffier ou l' indice de Ruffier Dickson, et évaluer une aptitude globale.

Il est important de prendre les précautions d' usage pour le recueil des fréquences. La meilleure méthodologie actuelle consiste à mettre en place un cardio-fréquence-mètre, ce qui évitera l' erreur de la prise manuelle ou mieux, si cela est possible, de prendre la fréquence cardiaque avec la mise en place d' un électrocardiogramme.

Ce test doit être réalisé par le même opérateur, dans les mêmes conditions et avec une méthodologie rigoureuse.

Méthodologie du test

a) détermination de la fréquence cardiaque de repos « Fc0 »
Le sujet est au repos, allongé. On en profite pour mesurer la pression artérielle aux deux bras.
On met en place soit un cardio-fréquence-mètre, soit un ECG pour valider la fréquence cardiaque.
On prend sa fréquence cardiaque selon ses habitudes manuelles (pouls radial, pouls carotidien).
On note à ce moment là la fréquence cardiaque de repos (Fc0).

b) détermination de la fréquence cardiaque à l' effort « Fc1 »
Le sujet doit effectuer 30 flexions des jambes en 45 secondes. Pour tenir un rythme régulier, l' idéal est d' aligner les flexions sur les battements d' un métronome réglé à 30 battements / 45 secondes, ou alors on dispose d' un chronomètre bien lisible gradué en secondes. A défaut, et avec l' habitude, on peut rythmer soi-même la fréquence de flexion que le sportif devra suivre. Attention : une fréquence trop rapide ou trop lente modifiera la valeur du test.
Par ailleurs, le sportif doit être en tenue qui permettra de réaliser ses flexions de façon correcte. Les pieds doivent être écartés l' un de l' autre d' environ 20 centimètres, les fesses doivent en fin de flexion toucher les talons. Il s' agit donc de flexions talon/fesse. Le buste doit rester droit et à la remontée, doit finir les jambes tendues.
La position des bras est indifférente. Ils peuvent maintenir l' équilibre chez un enfant, les bras en avant, les coudes légèrement fléchis donnent un bon équilibre.
Après la série des 30 flexions, on mesure immédiatement la fréquence cardiaque Fc1, selon la technique choisie, et on mesure également la pression artérielle.