a) détermination de la fréquence cardiaque de repos « Fc0 »
Le sujet est au repos, allongé. On en profite pour mesurer la pression artérielle aux deux bras.
On met en place soit un cardio-fréquence-mètre, soit un ECG pour valider la fréquence cardiaque.
On prend sa fréquence cardiaque selon ses habitudes manuelles (pouls radial, pouls carotidien).
On note à ce moment là la fréquence cardiaque de repos (Fc0).

b) détermination de la fréquence cardiaque à l' effort « Fc1 »
Le sujet doit effectuer 30 flexions des jambes en 45 secondes. Pour tenir un rythme régulier, l' idéal est d' aligner les flexions sur les battements d' un métronome réglé à 30 battements / 45 secondes, ou alors on dispose d' un chronomètre bien lisible gradué en secondes. A défaut, et avec l' habitude, on peut rythmer soi-même la fréquence de flexion que le sportif devra suivre. Attention : une fréquence trop rapide ou trop lente modifiera la valeur du test.
Par ailleurs, le sportif doit être en tenue qui permettra de réaliser ses flexions de façon correcte. Les pieds doivent être écartés l' un de l' autre d' environ 20 centimètres, les fesses doivent en fin de flexion toucher les talons. Il s' agit donc de flexions talon/fesse. Le buste doit rester droit et à la remontée, doit finir les jambes tendues.
La position des bras est indifférente. Ils peuvent maintenir l' équilibre chez un enfant, les bras en avant, les coudes légèrement fléchis donnent un bon équilibre.
Après la série des 30 flexions, on mesure immédiatement la fréquence cardiaque Fc1, selon la technique choisie, et on mesure également la pression artérielle.

c) détermination de la fréquence cardiaque de repos après effort « Fc2 »
Une minute après la fin de l' exercice, le sujet étant assis, voire allongé, on mesure la fréquence cardiaque Fc2 selon la même méthodologie. Attention à bien respecter les temps, car un sportif bien entraîné possédant un bon frein vagal, ralentira suffisamment son coeur pour fausser le résultat si l' on n' est pas rigoureux sur la minute de récupération.

Calcul de l' indice de Ruffier-Dickson
Il existe deux formules de calcul. Certains auteurs appellent une formule l' indice de Ruffier, l' autre l' indice de Ruffier-Dickson. Il n' est pas aujourd' hui déterminé que l' un ou l' autre des calculs ait un avantage précis. Toutefois, il faut toujours se référer au même mode de calcul pour bien entendu faire un suivi longitudinal.

Les formules
( Fc0 + Fc1 + Fc2 – 200) / 10 = indice Ruffier
[(Fc1 – 70) + 2 x (différence Fc2 – Fc0) ] / 10 = indice Ruffier-Dickson

Interprétation et classement des sujets
L' indice de Ruffier ou l' indice de Ruffier-Dickson permettra de définir ce que l' on appelle un coeur athlétique et un coeur insuffisant. On peut également classer les sujets en très bonne adaptation à l' effort jusqu' à mauvaise adaptation.

Les résultats

Indice de Ruffier :
Indice < 0 = très bonne adaptation à l' effort
0 < indice < 5 = bonne adaptation à l' effort
5 < indice < 10 = adaptation à l' effort moyenne
10 < indice < 15 = adaptation à l' effort insuffisante
15 < indice = mauvaise adaptation à l' effort – bilan complémentaire nécessaire

Indice de Ruffier Dickson :
Indice < 0 = excellent
0 à 2 = très bon
2 à 4 = bon
4 à 6 = moyen
6 à 8 = faible
8 à 10 = très faible
10 < indice = mauvaise adaptation

Commentaires
Pourquoi le Docteur Ruffier a-t-il introduit – 200 dans sa formule ? Tout simplement parce que chez un sportif entraîné et en forme, le total de 3 pouls est proche de 200. D' autre part, retirer 200 à la formule consiste simplement à barrer le 2 dans le résultat final. Pourquoi divise-t-il par 10 ? Tout simplement pour classer le sportif selon un indice petit et facile à retenir.

Ce test peut prêter à sourire lorsque l' on regarde la sophistication du suivi médical des sportifs de haut niveau, et en particulier l'évaluation de la Vo2Max directe.
Toutefois, cet indice de Ruffier ou indice de Ruffier-Dickson reste une valeur sûre dans le bilan de base médico-sportif. Il est facilement réalisable, reproductible en prenant des précautions de bonne méthodologie, et réalisable par tous.