Les facteurs favorisants sont :

• un terrain psychique particulier qui peut paradoxalement être lié à une attitude anxieuse initiale jusqu'au contraire à une attitude d’hyperactivité chez un sportif désirant une guérison plus rapide que d’ordinaire
• une immobilisation prolongée
• un arrêt de travail concomitant au traumatisme additionnant repos sportif et inoccupation inhabituelle
• un non-respect de l’impotence fonctionnelle lors de la prise en charge initiale
• une kinésithérapie trop agressive ou au contraire trop lascive
• un repos ou un traitement non respecté

Toutes les étiologies n’ont aucune valeur si le médecin n’y pense pas systématiquement devant une évolution clinique inhabituelle.

Examens cliniques

Le sportif consulte souvent, muni d’une « brouette » d’examens complémentaires, tant il a vu de nombreux praticiens, voire frappé à de nombreuses portes de personnes pratiquant l’exercice illégal de la médecine !!!...

Personne n’y a pensé, donc il n’y a pas eu d’examen spécifique pour diagnostiquer cette algodystrophie.

• on retrouve une douleur intense polymorphe inhabituel de l’ensemble de l’articulation touchée, voire de l’ensemble du membre type « épaule/main ».
• il existe une limitation fonctionnelle articulaire avec une raideur segmentaire
• une hyperesthésie est retrouvée
• on retrouve des signes locaux, rougeurs, blancheurs, peau fine
• un œdème englobe l’articulation douloureuse
• une hypersudation ou une chaleur anormale par rapport au côté contre-latéral est retrouvée

Devant ces signes inhabituels, penser à l’algodystrophie, c’est demander des examens complémentaires.

Les examens complémentaires

• la radiographie standard

En phase chaude post-traumatique immédiate, les radiographies sont souvent normales. Par contre, au bout d’une évolution plus tardive, de plus de 1 mois, on retrouve des images systématiques et caractéristiques de déminéralisation loco-régionale de type moucheté. Le côté contre-latéral étant normal, on pense à une déminéralisation de type algodystrophie en éliminant bien entendu les différents diagnostics différentiels (ostéoporose, tumeur osseuse, etc…)

Les deux examens de choix qui permettent d’établir avec certitude l’algoneurodystrophie sont :

- la scintigraphie osseuse
- l’imagerie par résonance magnétique nucléaire

• la scintigraphie osseuse

Très sensible mais peu spécifique. Pour nous, le recours à cette exploration doit être systématique, tant les signes d’hyperfixation sont évidents. Toutefois, il faut s’aider du contexte clinique pour affirmer l’algodystrophie.

• l’IRM

Permet certes un diagnostic précoce et rapide en montrant des oedèmes, voir des perturbations fracturaires trabéculaires, mais ces signes peuvent également être non spécifiques et pouvoir évoquer fracture de fatigue, ou périostite.

Les autres examens type échographie, scanner, arthroscanner ou autre n’ont pas d’utilité dans ce cadre.

Le bilan biologique n’est pas indispensable, mais permet d’évoquer un diagnostic différentiel. En tout état de cause, il n’existe pas de perturbation particulière.

Conduites à tenir

Quand le diagnostic d’algodystrophie est évoqué avec certitude, il faut informer son patient sportif de la découverte de cette pathologie, en le rassurant et en l’informant que désormais son problème sera résolu. Cette approche psychologique joue un grand rôle dans le contexte clinique.

Le traitement visera alors à reprendre complètement les conduites antérieures avec une modification profonde de la prise en charge par rééducation fonctionnelle et kinésithérapie.

• la rééducation

Elle sera proposée en piscine, afin d’aider à la remobilisation fonctionnelle. On conseillera des séquences régulières d’application de chaleur suivie de cryothérapie. L’électro-physiothérapie sera conseillée dans un premier temps, avec drainage lymphatique manuel ou mécanique (pressothérapie). La kinésithérapie sera longue, progressive, dans le respect strict de la non-douleur.
Progressivement, on pourra introduire un renforcement musculaire manuel, puis une mobilisation articulaire régionale et loco-régionale. Enfin, un travail proprioceptif et une réadaptation habituelle seront proposés.
Le kinésithérapeute devra informer le médecin devant toute évolution soit très lente soit régressive.

• la prise en charge médicamenteuse

De nombreux traitements sont proposés. On luttera d’abord contre la douleur et l’œdème, selon le traitement classique en favorisant le paracétamol et l’application régulière de froid. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, déjà largement utilisés avant le diagnostic d’algodystrophie, sont rarement efficaces.

- les bêtabloquants

L’Avlocardyl® est souvent utilisé, afin d’agir sur la composante anxieuse de l’algoneurodystrophie. Seul, l’efficacité est limitée.
La calcitonine est le traitement le plus utilisé. Son action est souvent spectaculaire, même si le traitement est quelquefois mal supporté.
On utilisera un traitement « d’attaque » sous forme d’injections sous-cutanées quotidiennes en injections lentes, de préférence le soir, avec la prise d’un anti-hémétique, pendant deux ou trois semaines, puis on continuera en fonction de l’évolution le traitement pendant plus de un mois à dose plus espacée.

- les anxiolytiques et antidépresseurs

Ils peuvent jouer un rôle complémentaire important puisqu’on lutte dans ce cas sur une des causes de l’algodystrophie. Le médecin jugera de l’opportunité de la mise en place d’un vrai traitement en fonction du terrain. L’aide d’un psychothérapeute ou d’un psychiatre peut être utile à ce stade.

- les blocs intraveineux régionaux

Réalisés en milieu hospitalier, ils sont souvent utiles en période secondaire vers la transition de la phase fin, lorsque l’on a une extension loco-régionale inquiétante.
Ils doivent être réalisés dès l’échec à la prise en charge initiale.

- les autres traitements

On peut s’aider de tout ce qu’il existe à notre disposition pour combattre cette algoneurodystrophie handicapant fortement le sportif et pouvant briser une carrière chez un sportif de haut niveau.
La mésothérapie, l’acupuncture, l’homéopathie, l’oligothérapie, la phytothérapie, restent des moyens complémentaires utiles mais insuffisants en monothérapie.

Chez les sportifs de haut niveau, on peut également conseiller une prise en charge globale dans le cadre d’un centre de rééducation spécialisé pendant une durée de 3 semaines à un mois.

Conclusion

Tout sportif, quel que soit son traumatisme ou son niveau de pratique, peut présenter une algodystrophie. Le médecin joue un rôle essentiel dans le cadre du diagnostic précoce.

La prise en charge, même si elle est très bien codifiée, doit être rigoureuse, longue, mais toujours efficace. Il faut éviter de multiplier les examens inutiles, qui par leur caractère anxiogène, viendront compliquer l’évolution de l’algoneurodystrophie.

La guérison passe par un soutien psychologique et l’assurance que les thérapeutes connaissent bien cette maladie.

Dès que le diagnostic est évoqué, par la réalisation d’une scintigraphie osseuse ou un IRM, le traitement doit être instauré immédiatement.

Pour terminer, la meilleure prévention passe par une information du plan médico-sportif, et les repérages immédiats du profil du sportif blessé, dont son état antérieur psycho-émotif.