Historique

Les premières descriptions des pathologies de fractures de fatigue remontent à la moitié du 19ème siècle, avec l’avènement de la radiographie.
Les premières descriptions furent essentiellement situées au métatarsien. On reporte ces descriptions aux médecins militaires qui retrouvaient ces pathologies douloureuses après pratique de marches relativement longues par des soldats portant des sacs à dos assez lourds.

Depuis les années 70, la description de la fracture de fatigue s’est généralisée non seulement chez les sportifs de haut niveau, par phénomène de surentraînement, mais également par le développement de sports de masse avec des fractures de fatigue survenant chez des sportifs dits « du dimanche ».

Les facteurs favorisants

• La pratique sportive
- les efforts sportifs excessifs qualitativement ou quantitativement exposent à l'apparition de micro-lésions pouvant provoquer des micro-fissures et l'apparition progressive d'une fracture de fatigue par désadaptation de l'organisme
- les contraintes dues à la réalisation d'un geste sportif en extension, torsion, rotation, augmentent la sollicitation du tissu osseux
- les conditions de pratique sur sol dur, longue distance, avec chaussures mal adaptées ou absence de semelles amortissantes provoquent une onde de choc modifiant nos propres adaptations proprioceptives.
- la vitesse d'entraînement ou de course provoque une diffusion des ondes de choc le long du corps, de façon exponentielle à la vitesse de course.

• Les facteurs complémentaires
- mauvaise alimentation et déficit d'hydratation
- déficit de préparation physique généralisée
- facteurs hormonaux surtout chez la femme
- rôle du potentiel osseux (DMO)
- anorexie
- aménorrhées

Diagnostic

Le sportif ou le patient consulte essentiellement pour une douleur atypique de survenue progressive qui ne disparaît pas malgré de nombreux soins.
Le diagnostic repose à la fois sur la conjonction des données cliniques et sur l’alerte médicale qui consiste à y penser.

Interrogatoire

Il permet de rechercher la situation étiologique dans un contexte plus ou moins sportif avec augmentation récente d’un entraînement ou reprise d’un entraînement après une période d’arrêt pour diverses raisons dont blessure, maladie ou intervention chirurgicale.

Il faut y penser quelle que soit la localisation, même si les fractures de fatigue surviennent plus fréquemment aux membres inférieurs qu’aux autres localisations.

L’examen clinique recherchera la douleur, avec palpation soigneuse de la zone douloureuse, petite percussion qui réveille la douleur, tuméfaction osseuse péri-douloureuse, quelquefois modification cutanée qui pourrait faire évoquer une algodystrophie.

On peut également réveiller une douleur par un test aux ultrasons en continu. Ceci ne peut être fait que dans des cabinets d’électro-physiothérapie. Dès que l’on provoque un passage d’ultrason en continu, on peut avoir un réveil plus douloureux que du côté contre-latéral.

En définitive, la localisation des fractures de fatigue est variée, et est en relation à la fois avec la pratique sportive, le geste technique, l’équipement, les conditions de pratique.

Les sports les plus fréquemment mis en cause sont bien entendu le jogging, mais en retrouve en général les fractures de fatigue également chez tous les sportifs de haut niveau, quel que soit le sport pratiqué.

Devant la réalité de l’expression douloureuse et finalement la pauvreté de l’examen clinique, on doit s’aider par des examens complémentaires :


• Imagerie médicale, Radiographie
Les premiers signes radiologiques n’apparaissent que deux à trois semaines après le début des douleurs, et quelquefois plus tardivement. C’est à ce stade que l’on retrouve de façon très discrète un épaississement périosté localisé pouvant permettre d’établir un diagnostic.
Il faut bien reconnaître que la plupart du temps, les signes radiographiques ne sont pas évidents.
Si l’on retrouve une cale hypertrophique, bien entendu, le diagnostic sera évoqué sans autre examen complémentaire.

• Scintigraphie
La scintigraphie au technécium 99m est un bon moyen de mise en évidence de fracture de fatigue. L’hyperfixation aux trois temps de l’examen permet de donner un résultat positif mais celui n’est pas spécifique à une fracture de fatigue. Il faudra donc mettre en relation la zone d’hyperfixation avec la zone douloureuse.
Il s’agit d’un bon examen, qui ne permet toutefois pas de faire un suivi évolutif, ni de fixer avec précision un calendrier de survenue.

• Echographie
Elle permet de réaliser un diagnostic différentiel, et de retrouver
une zone mixte non visible à la radiographie.

• Tomodensitométrie
Elle ne semble pas avoir d’autre avantage que d’évoquer un diagnostic différentiel.

• IRM
Cet examen permet effectivement d’évoquer un diagnostic de fracture de fatigue.
La pertinence de cet examen permet de l’intégrer dans le dispositif au même titre
que la scintigraphie osseuse.