Le contact de la méduse laisse à la surface de la peau, la présence de filaments contenant des cellules venimeuses.
Que la mer soit propre, bleue, grise, chaude ou froide, les méduses sont présentes.
Quelles que soient les mers, on retrouve ces animaux urticants dans toutes les latitudes.
Même s’il n’existe pas d’espèces mortelles dans nos mers, attention au séjour en Australie où les piqûres peuvent être mortelles ! S’il s’agit d’une attaque lors de la pratique de la plongée sous-marine avec ou sans bouteille, cela peut déstabiliser le nageur est provoquer de façon réactionnelle une noyade.
La piqûre de méduse est consécutive au contact de l’animal avec la peau, laissant une sensation de brûlure intense, très désagréable, et angoissante. Ce contact laisse à la surface de la peau, la présence de filaments contenant des cellules venimeuses.
Trois espèces de méduses principalement présentes sur les côtes françaises ne sont pas mortelles : les méduses Aurelia (Manche), Rhizostoma (Atlantique), et Pelagia noctiluca (Méditerranée), de loin la plus urticante des trois. Ce sont les tentacules de méduse qui piquent par l’intermédiaire de filaments urticants.
Conduites à tenir
Important : Utilisez l’eau de mer et non de l’eau douce, saupoudrez de sable la zone pour assécher les filaments puis grattez très doucement.
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Les bons réflexes lors d’une piqûre de méduse
- Ne pas s’affoler quand on est en mer et nager vers la plage au plus vite.
- Rincer tout de suite à l’eau de mer +++ et non avec de l’eau douce non salée.
- Le vinaigre peut convenir mais évitez si possible de l’utiliser comme d’ailleurs pas d’urines, d’alcool ou de pommade anti inflammatoire.
- Saupoudrez de sable fin (mousse à raser ou farine), laissez sécher puis grattez très légèrement pour enlever les filaments.
- Vous pouvez aussi utiliser une pince à épiler pour enlever les filaments collés sur la peau.
- Une partie du corps est hors de l’eau : il s’agit du pneumatophore ou flotteur, qui est translucide, avec une teinte bleue, violette ou rosée de la forme d’une voile de bateau et propulse l’animal sous l’action du vent de surface
- Les tentacules sont immergés : ce sont des structures assez longues de plusieurs mètres servant à attraper la nourriture mais aussi avec un fort pouvoir toxique pour l’homme avec un venin très violent. Le contact avec ses tentacules provoque une douleur intense et laisse des marques rouges de type brûlures, mais il peut provoquer des réactions allergiques et même un choc anaphylactique et pourquoi pas un arrêt cardiorespiratoire. Même échouées sur la plage, elles sont nocives et peuvent tuer si on les touche sans gants.
On les rencontre de plus en plus autours du bassin méditerranéen dont aux Baléares et même en Atlantique par eau chaude comme en Vendée
La brûlure et l’allergie sont les deux principaux effets des piqûres de méduses, pensez à appliquer de la Biafine, de la vaseline ou une pommade à la cortisone. Une douleur peut accompagner ces signes, le paracétamol peut convenir si besoin.
En cas de démangeaisons consultez un médecin ou un pharmacien pour avoir un antihistaminique.
Les signes cliniques peuvent persister une semaine voir plus. N’exposez plus la zone piquée avant guérison cutanée complète.
Les conséquences les plus graves
- Allergie et œdème de Quincke
- Syncope de panique ou provoquée par la douleur
- Noyade par panique en mer
Seules quelques espèces de mésuses tropicales présentent un danger mortel pour l’homme heureusement, très rare sur les côtes européennes.
Attention aux personnes sensibles qui peuvent provoquer un choc allergique anaphylactique : dans ce cas l’appel d’urgence reste indispensable GSM 112.
Pensez au vaccin antitétanique !
Vacances, sports et activités physiques doivent être synonymes de plaisir et de santé. Restez prudent, équipez-vous correctement.
Dernier conseil : Il n’est pas inutile de posséder une petite trousse d’urgence qui permettra d’intervenir pour les petits malheurs avant que cela ne tourne au cauchemar.